1980年以来，许多研究人员对东亚国家与欧美国家的癌症发病率的差异进行病因学调查，以期揭示大豆摄取与癌发症两者的相关，结果令人振奋。各种癌症包括乳癌、前列腺癌、对肠癌、直肠癌、胃癌以及肺癌等发症率都与大豆摄取呈负相关性，可见癌发症的频度与饮食有很大的相关成分，是引起癌症患病率下降的主要因素之一。
　　最近，大豆异黄酮的抗癌研究已成为世界热门焦点，取得了很大的进展。Messina 等综述了大豆以及大豆异黄酮的抗癌动物实验，发现生大豆、熟大豆、以及分离大豆蛋白都具有一定的抑制癌症效果。
　　目前已明确大豆异黄酮抗癌的主要作用机制，包括以下几个方面：
1、类似女性雌激素作用以及抗激素作用。
2、抑制与癌相关酶活性的作用，特别是酪蛋酸激酶。
3、在癌细胞增殖的促进阶段，具有抑制血管增生作用。
4、消除活性氧，从而具有抗氧化作用。
5、调节细胞周期。
6、此外，还确认染料木黄酮具有抑制一些与DNA切断有关酶活性的作用等。
　　总之，大豆异黄酮通过不同的机制起到一定的预防癌症效果，特别是弱雌激素作用，雌性激素不足时可起到类雌激素效果，而雌性激素过剩时又起到抗激素作用。
　　大豆还可以有助于缓解其他与更年期有关的不舒服症状：如阴道壁变薄。大豆可以预防这种事情的发生。在《英国医学杂志》上刊载了一个新研究，在这个研究中试图搞清吃三种食品——豆粉、亚麻籽、红三叶草芽——在每两周中每日吃三种食物中的一种。在吃大豆期间，阴道上皮细胞数目比吃其他食物期间有着显著的增加。研究者得出结论“所吃的食物种类可以调节雌激素处于匮乏状态的更年期综合症的严重程度。”
　　在一项研究中，研究从员比较了日本妇女、加拿大妇女和美国妇女的更年期综合征反应经历。与西方妇女相比较，日本妇女较少身体不适的抱怨。加拿大研究者对日本妇女和更年期的问题最新研究报告指出：“体温波动或低烧，在东方不被看作是更年期妇女的特征，平均每105个妇女中只有12 个有此症状。
　　在一份英国主要医学杂志上刊载了荷满.阿道可雷之医生的一封来信，他是一位雌激素领域的主要研究者。在这封信中，他提到，日本 妇女吃大量的豆制品，而豆制品中含有异黄酮。所有的异黄酮能降低雌激素，而如此大量的异黄酮会有一定的生物作用，特别是对低雌激素水平的、停经后的妇女。高水平的异黄酮植物雌激素可能解释为什么体温波动和其他更年期综合片症状在日本妇女身上不常见的原因。 虽然引起体温波动的准确原因还不清楚，但这可能是由于更年期激素水平波动所引起的。当雌激素水平降低时，身体会通过产生更多的黄体化激素水平（LH）以刺激卵巢来补偿这种激素降低。如果大豆中的植物雌激素与空乏的雌激素接收器结合，那么身体可能会误认为雌激素接受器此时是充满的。

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